Sur ce deuxième album studio, la bassiste et contrebassiste équatorienne Helena Recalde s’est entourée d’un pilier du jazz hexagonal, Julien Lourau, et d’une brassée de musicien.nes de grand talent. Le résultat ? Neuf titres vibrants, zébrés de fulgurances jazz et rock d’une grande naturalité, qui explorent les racines africaines des musiques traditionnelles équatoriennes et sud-américaines. Dans la lignée d’artistes et de formations comme Meridian Brothers, Pao Barreto ou Pixvae, A la Costa plonge avec audace les traditions dans le grand bain des musiques actuelles.
Helena Recalde, un parcours musical sans frontières
Née à Quito en 1977, Helena Recalde grandit au gré des déplacements professionnels de son père à travers le pays, découvrant ainsi dès son plus jeune âge la diversité de ses cultures et de ses traditions musicales. Formée au piano et à la guitare au conservatoire de Cuenca, elle s’oriente ensuite vers la basse, la contrebasse et le jazz après son arrivée en France en 2002. Nourrie autant par les musiques andines que par les rythmes afro-équatoriens de la côte pacifique, elle développe un langage musical ouvert, mêlant sonorités afro-latines, jazz et musiques actuelles.
Membre du collectif féminin de salsa Yemaya la Banda, elle publie en 2022 son premier album, Karishina. Avec A la Costa, elle ouvre aujourd’hui un nouveau chapitre de son parcours de compositrice et de musicienne. Un album particulièrement ambitieux qui délaisse la formule du trio jusqu’ici associée à son projet pour s’ouvrir à un quintet et à une foule d’invités, sous la direction artistique d’un compositeur et saxophoniste de premier plan, Julien Lourau.
Bien connu des amateurs de jazz, Julien Lourau a écumé les clubs de la capitale dans les années 90 avec des projets aussi éclectiques que Trash Corporation avec Bojan Z et Noël Akchoté, Olympic Gramofon aux côtés de Seb Martel, Vincent Ségal, Cyril Atef et DJ Shalom ou son Julien Lourau Groove Gang, implacable brasier jazz-funk dans lequel une infinité de sonorités étaient invitées à se consumer.
Autre fait d’armes – et non des moindres – il fut aussi pendant plusieurs années sideman de la légendaire Abbey Lincoln, auprès de laquelle il a appris à dompter le feu du free jazz pour évoluer dans un registre plus feutré.
En confiant la direction artistique de son projet à Julien Lourau, Helena Recalde ne s’y est pas trompée, tant le saxophoniste parisien cultive le goût des croisements sonores hybrides et métissés. Notez que cette rencontre s’inscrit aussi dans une histoire musicale commune. En effet, Sebastián Quezada, percussionniste et choriste sur A la Costa est aussi membre de Rumbabierta, un collectif afro-cubain avec lequel le saxophoniste avait enregistré en 2007 l’album Julien Lourau VS Rumbabierta.
A la Costa, des traditions musicales ancrées dans le présent
Certains albums sont comme ça, bruts de décoffrage, sans concessions, s’épargnant les salamalecs pour vous caler au plus vite leurs intentions au fond des oreilles. Pas de doute, Pite de luz, splendide titre d’introduction, va vous plonger sans ambages au cœur du sujet… Portée par les tierces hypnotiques d’un balafon, Helena Recalde s’élance comme une funambule sur son filin au-dessus d’un ravin. Un préambule vertigineux et aérien, mais voilà que, déjà, la pesanteur nous rattrape par le jaillissement soudain d’une rythmique lourde, tribale, quasi martiale, mêlant percussions et guitares saturées…
Un titre bluffant, magnifié par des choeurs incandescents et des drones de guitares que l’on s’attendrait davantage à croiser sur un album de Sonic Youth que sur un opus estampillé « musiques du monde »…
Au-delà de ce geste artistique audacieux, force est de constater qu’Helena Recalde cerne parfaitement son sujet. En effet, A la Costa est une histoire de migration, la sienne, à la première personne, mais aussi celle de ces musiques sud-américaines, façonnées par le brassage des cultures et dont l’héritage africain résonne ici avec force par le biais des tintements entêtants du balafon, mais aussi de cette rythmique tellurique, comme martelée par un troupeau d’éléphants.
Monte nous entraîne ensuite vers des rivages un rien plus apaisés, sur le sable chaud d’une plage du Pacifique, pour se déhancher sur une proto-salsa gorgée de percussions fiévreuses, de balafon saturé et de riffs de guitare acérés.
Viento débarque ensuite sous les traits d’une cumbia lascive à l’ADN andin bien trempé. Là encore, les arrangements font merveille, laissant à chaque instrumentiste un large espace pour s’exprimer sans que la cohérence de l’ensemble en soit affectée.
Tandis que Chola linda et Agua, plus introspectifs et spirituels, offrent une parenthèse bienvenue, de nouveaux territoires musicaux s’ouvrent encore avec Esmeralda, où le kamélé ngoni du Malien Abou Diarra nous emmène en Afrique de l’Ouest, puis au Brésil avec les syncopes samba de Tristeza avant de nous retrouver plongés dans l’univers baroque avec une relecture tropicalisée à souhait de l’opéra-ballet Les Indes galantes (1735) de Jean-Philippe Rameau.
En dépit d’un esprit farouchement voyageur, A la Costa évite avec brio l’écueil du catalogue, de la juxtaposition de cartes postales musicales grâce à une production et des arrangements au cordeau au service d’une identité musicale affirmée, qui infuse littéralement l’ensemble des titres de l’album. Brassant une multitude d’influences et de styles, il les fait dialoguer, les bouscule, les réinvente, s’affirmant ainsi comme un parfait représentant d’une sono mondiale ambitieuse, qui n’aspire qu’à se réinventer.
Helena Recalde au Studio de l’Ermitage
À vos agendas ! C’est le jeudi 14 janvier 2027 qu’Helena Recalde montera sur la scène du Studio de l’Ermitage pour nous présenter A la Costa aux côtés de ses musiciens et de plusieurs invités !
Rendez-vous ici pour réserver vos places !
Crédits photo principale : Helena Recalde © Adrian Lanneaux
FICHE ALBUM
- TITRE : A la Costa
- ARTISTE : Helena Recalde
- DATE DE SORTIE : le 13.11.2026 en digital
- LABEL / DISTRIBUTION : Khitara Entertainment LLC / The Orchard / Sony Music
