En 1985, Francisco J. Lombardi réalise La Ville et les Chiens, adaptation du roman de Mario Vargas Llosa, et signe l’une des œuvres les plus marquantes de sa carrière. Sélectionné au Festival de Cannes, le film remporte la Coquille d’argent au Festival international du film de Saint-Sébastien. Plus de quarante ans après sa sortie, ce classique du cinéma péruvien continue de fasciner par la puissance de son récit et la lucidité de son regard critique sur une société minée par la violence et la corruption.
Adapter un chef d’œuvre
La Ville et les Chiens, écrit entre ses séjours à Madrid et Paris, est le premier roman de Mario Vargas Llosa et l’œuvre fondatrice de ce que l’on appellera plus tard le « boom latino-américain ». Le récit se déroule au collège militaire Leoncio Prado, où l’auteur lui-même fut élève pendant deux ans, envoyé par son père dans l’espoir de le détourner de ses ambitions littéraires.
Adapter un chef-d’œuvre de la littérature n’est pas chose aisée. La littérature et le cinéma étant deux modes d’expression profondément différents, de nombreux cinéastes estiment qu’il faut trahir une œuvre pour mieux lui rendre hommage. Pourtant, ce n’est pas la voie qu’a choisie Francisco J. Lombardi dans son adaptation de La Ville et les Chiens.
« Pour l’adaptation du roman, nous avons suivi le principe de nous concentrer sur le présent de l’histoire. Il était important de respecter scrupuleusement l’esprit de l’ouvrage puisque c’est une œuvre que j’admire profondément. Outre La Ville et les Chiens, j’ai signé plusieurs adaptations de romans pour le cinéma […] Ces textes m’ont amené à envisager différentes formes d’adaptation. Mais de toutes celles que j’ai signées, La Ville et les Chiens est peut-être celle dont j’ai essayé avec le plus de fidélité », explique Lombardi
Un huis clos intense et captivant
Tout au long du film, on suit Alberto, nommé El Poeta un jeune cadet qui poursuit ses études secondaires qui se retrouve confronté à un monde régi par la peur et les humiliations que subissent les différents pensionnaires, persécutés par l’impitoyable El Jaguar et son petit groupe. Voici donc l’occasion de redécouvrir, dans une réédition en copie restaurée, cet huis clos intense et captivant dont l’action prend place essentiellement entre les murs d’un lycée militaire.
« Dans ce microcosme que je décris, plusieurs classes sociales cohabitent. Ou plutôt tentent de cohabiter car le mélange de races et de cultures n’est pas quelque chose d’aisé à mettre en place. Une véritable hiérarchie s’établit entre les différents pensionnaires qui correspond finalement à celle que l’on observe dans la société péruvienne dont l’organisation est assez verticale », ajoute le réalisateur.
Crédits photos : Bobine Films (photo de couverture)
FICHE DU FILM
- Titre original : La ciudad y los perros
- De : Francisco J. Lombardi
- Date de sortie : 8 avril 2026
- Durée : 2h15
- Distributeur : Bobine Films
