Écrit en exil quelques années avant son autobiographie controversée Avant la nuit, adaptée au cinéma par Julian Schnabel, Le portier est un roman phare de Reinaldo Arenas. Si les personnages et les lieux sont nouveaux, l’écrivain reste fidèle à sa prose riche, porteuse d’une imagination débridée proche de la fable.  

Juan est un jeune cubain exilé à Manhattan. Il trouve un travail de portier dans un immeuble de luxe où réside une foule de personnages excentriques. Pris dans leur ensemble, ils forment une satire de la haute société new-yorkaise. Ce sont des personnages névrotiques, désespérés, totalement insatisfaits de leurs vies et qui possèdent, pour la plupart d’entre eux, des animaux de compagnie.

« Il était six heures du soir. Cela faisait trois heures déjà que notre portier ouvrait et fermait la grande porte de verre. Comme tous les jours, les habitants de l’immeuble commencèrent à descendre pour faire leur promenade vespérale, en compagnie de leurs animaux domestiques. »

Le jeune homme qui rêve de liberté et qui n’a pas pu se résoudre à oublier sa Cuba natale, aide comme il le peut les habitants de l’immeuble. Il leur ouvre bien entendu la porte d’entrée, mais s’immisce également dans leur intimité pour adoucir leurs existences à la dérive.

Le portier de Reinaldo Arenas © Que Tal Paris ?

Voici un roman qui nous emmène en plein cœur de Manhattan, à mille lieux de l’île caribéenne où le personnage principal a souffert d’ostracisme et de la pauvreté. Reinaldo Arenas signe avec Le portier une œuvre audacieuse, pleine de monologues délirants où les animaux de compagnie s’affirment également comme des personnages à part entière. Un portrait saisissant de la survie en exil.

Crédits photos : Jorge Camacho (Portrait Reinaldo Arenas)

 


INFOS ÉDITEUR


Couverture de Le portier de Reinaldo Arenas
  • Titre original : El portero
  • Auteur : Reinaldo Arenas
  • Langue originale : Espagnol (Cuba)
  • Traduit par : Jean-Marie Saint-Lu
  • Publication : septembre 2021
  • Éditeur : Editions Payot et Rivages
  • Pages : 296